No coração do centro histórico de Niterói, um vazio urbano insiste em marcar o fracasso de um projeto grandioso: o nunca construído Palácio da Secretaria-Geral do Estado. Idealizado em 1913 pelo arquiteto Heitor de Melo, o edifício seria a sede do Poder Executivo da então capital fluminense, completando o conjunto monumental da Praça da República.
O Centro Cívico foi concebido para ser símbolo da República e da modernização urbana. Foram erguidos os palácios do Legislativo e Judiciário, além da Escola Normal e do Palácio da Polícia.
A Biblioteca Pública ainda seria construída décadas depois. Mas o edifício central, destinado ao Executivo, jamais saiu do papel.
A não execução do Palácio ilustra o padrão das revitalizações urbanas brasileiras: promessas não cumpridas, planos inacabados, investimentos interrompidos. Assim como o controverso do Caminho Niemeyer décadas depois, a história do Palácio é também a história de rupturas, descontinuidades e ausência de planejamento de longo prazo.
Hoje, o terreno permanece subutilizado como estacionamento privado, apagando da memória coletiva a intenção original de um espaço público grandioso. Seu não surgimento é mais do que um problema de arquitetura; é um retrato das limitações estruturais da política urbana e econômica do país.
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